Компания BMW, основанная двумя австрийцами в 1917 году, во время Первой мировой войны занималась разработкой и выпуском двигателей для военной авиации. В частности, движком BMW был оснащен легендарный «Fokker Triplane». После войны с помощью двигателей компании был установлен мировой рекорд высоты в 9 760 метров. В 1920 году в BMW был разработан первый мотор для мотоцикла. В 1923 появился мотоцикл BMW R32 — первое наземное транспортное средство этого бренда.